¿Qué fue Stickmata? Una fiesta para personas que se atreven a luchar con bastones, pero también para aquellos que son capaces de vaciar su taza de vez en cuando y tienen la capacidad de sorprenderse con conocimientos nuevos. Lo que vi en Santa Clara fue una mezcla de talento, pasión, técnica, experiencia y entendimiento; todo ello demostrado por personas de nueve países durante más de treinta horas de entrenamiento.
El bastón es el arma y la herramienta más antigua de la humanidad, un igualador de peleadores que requiere poder, destreza y precisión. Pero el uso de esta arma varía alrededor del mundo, hay sistemas en todos lados y muchos de ellos están escondidos en tradiciones familiares o de comunidades pequeñas. Por supuesto, el esfuerzo de reunir algunos instructores de alto perfil y estudiantes dedicados requiere un trabajo asombroso, pero Mahipal Lunia y su equipo tomaron el reto y superaron las expectativas.
Día 1
El maestro Vincent Cabales (Cabales Serrada Escrima) inició el día trabajando con los ángulos de golpeo básicos y los desplazamientos de su sistema. Las combinaciones que explicó ayudan al practicante a crear una gran presión sobre el oponente, lo cual es crucial para triunfar. De manera que esta presentación estableció los elementos fundamentales que cualquier peleador con bastón debe de tener en mente, lo cual fue de gran ayuda para el resto del evento.
El profesor Kalani Foster (De Cuerdas System) demostró diversas opciones para acortar la distancia con ventaja, utilizando el bastón como una herramienta de contraataque. Una vez que se logra llegar al clinch, se tiene la posibilidad de castigar con más golpeo o derribar al oponente. Técnicas simples y efectivas que demuestran que las artes marciales practicadas en Stockton, California, son un asunto serio.
El maestro Ron Saturno (Serrada Escrima) es conocido por su velocidad de manos. Así que durante su presentación reveló su secreto más importante: la práctica constante. Enseñó cómo combinar un desplazamiento efectivo con estrategias fundamentales de contraataque. También argumentó que no existe tal cosa como “bloqueos” en la Escrima, los movimientos de bloqueo deben ser conceptualizados como movimientos de ofensa. Con esta mentalidad, el practicante desarrolla la habilidad de moverse con intención y empeño para finalizar el combate.
El profesor Devon Boorman hizo una breve pero interesante presentación acerca de las armas largas italianas. Fue una explicación de la postura y estructura de combate, utilizando los bloqueos como preparaciones para contraataques. Fue una buena introducción a las armas de largo alcance y al mundo de las artes marciales europeas.
El doctor Philip Forde (Bajan Stick Licking) hizo una extraordinaria presentación acerca del estilo de pelea con bastón endémico de Barbados. En una forma muy estructurada y clara, el doctor Forde explicó los fundamentos de su arte. Es notable cómo se asemeja a algunos estilos de esgrima, pero tiene un rasgo peculiar, dado el material del bastón mismo, una madera densa que realmente puede causar daño. El momento climático vino al final, cuando el doctor Forde solicitó amablemente al doctor Marco Quarta, el embajador de las artes marciales italianas, a realizar sparring ligero. Todos tuvimos el placer de observar un duelo de caballeros, fue un gran intercambio de principios, conceptos y enfoques de combate.
El primer día finalizó intensamente con la presencia del Punong Marc Denny (Dog Brothers). Su presentación tuvo como concepto principal el grappling con bastón; es decir, cómo llevar al oponente al piso y después trabajar la posición, postura, golpeo y sumisiones. Fue una sesión divertida, creativa y orientada al detalle, que mostró la importancia de poseer conocimiento básico en todos los rangos de pelea, con el fin de siempre mantener una estrategia afilada bajo cualquier circunstancia.
Día 2
El día comenzó con Hanshi Bruce Juchnick (Kosho Ryu Kempo) enseñando conceptos esenciales del Jojutsu japonés, con un enfoque en el uso eficiente de la energía, utilizando el momentum creado por el oponente. Esta es una aproximación interesante, que difiere de la idea de movimientos continuos para la creación de ataques. Vale la pena su exploración para cualquier artista marcial que luche con bastones.
Sensei Henri Robert Vilaire (Aiki Jujutsu) demostró algunas técnicas excelentes y dolorosas basadas en el manejo del momentum y el apalancamiento, utilizando el bastón como una extremidad adicional. Combinar estos principios tiene el resultado de generar un movimiento eficiente y elegante, cuya única intención es terminar la pelea. Después de esto se realizó una sesión de preguntas y respuestas con los dos instructores de las sesiones matutinas, fue un intercambio de perspectivas de alto nivel, lo cual representó el espíritu mantenido durante todo el evento.
El doctor Michael Ryan presentó el poco conocido arte del Garrote venezolano. No solo mostró el punto de vista técnico, sino que contó la historia de cómo encontró a los elusivos maestros de este arte. Los desplazamientos, la estructura y las posturas de combate fueron interesantes, quedó demostrado que las tradiciones marciales están enriquecidas por las raíces culturales de las personas que las llevan a cabo.
El instructor JJ Hervas (Tatang Ilustrisimo System) explicó cómo su sistema evolucionó a partir de la fusión de sistemas de esgrima europeos y estilos endémicos de las Filipinas. Es impresionante cómo la simplicidad de sus movimientos se transforman en ataques y contraataques de gran poder, mezclados con una estructura simple e inteligente de juego de pies. Fue todo un placer observar técnicas aplicadas a velocidad real por JJ Hervas, quien sustituyó de forma brillante al maestro Romeo Macapagal como embajador.
El segundo día finalizó con la presentación de la lucha boloñesa con bastón del doctor Marco Quarta (Nova Scrimia). Se incluyó una amplia explicación de las raíces históricas del arte, que se remontan a las antiguas Grecia y Roma y la Italia medieval. La sesión continuó con la práctica de las posturas básicas, desplazamientos y opciones ofensivas y defensivas. Claramente se observa que el poder y la elegancia son los sellos de marca de la esgrima italiana. La sesión terminó con una divertida demostración de combate libre, tanto en su versión deportiva (assalto cortese) como en freestyle (assalto cavalleresco).
Día 3
Guro Mark Mikita (Cuentara – Sumbrada) elevó la apuesta, al conducir su presentación como una discusión de artes marciales de alto nivel. Desafió a todos los presentes a pensar no solo acerca de conceptos de entrenamiento físico, sino intelectuales. La conversación sobre ángulos, ataques, contraataques y el enfoque de solución de problemas fue extraordinaria. Se motivó a los practicantes a desarrollar una nueva mentalidad, con el fin de encontrar siempre opciones para anular las oportunidades del oponente y eventualmente finalizar el combate.
Martin Wheeler (Systema) introdujo conceptos intrigantes acerca de la relajación y el movimiento corporal. Aunque es natural adoptar una postura tensa ante un ataque, el Systema propone lo opuesto: un permanente estado de relajación, con el fin de colocar al cuerpo en una posición óptima para el contraataque. Los ejercicios de flujo, con un énfasis especial en la relajación, fueron divertidos y valiosos, se utilizaron bastones, uno contra uno y uno contra varios. Estos protocolos y los conceptos de relajación son herramientas que conllevan resultados realmente interesantes para cualquier práctica marcial.
El doctor T. J. Obi presentó el arte secreto de la Grima colombiana. A través de un estudio comprehensivo y bien conducido, el doctor Obi fue capaz de aprender los principios de este arte. Explicó que es muy difícil encontrar a las personas que enseñan esta tradición y muchas de ellas son mujeres (sorpresivamente, incluso los descendientes de ellas no saben acerca del arte). Los movimientos muestran un gran sentido de la oportunidad y un estilo similar al juego; aunque, obviamente no hay nada lúdico en ser cortado con un machete. Fue una sesión encantadora que mostró cómo la disciplina de la hoplología está viva y se mantiene en alta consideración.
Para cerrar el evento, los instructores Pedro Silva y Oscar Cunha presentaron el Jogo do Pau. En sus propias palabras, no es un arte marcial, pero sí una tradición de pelea que se comparte de la forma en que un padre compartiría un paseo en el parque con su hijo. El juego del bastón largo de Portugal está integrado por la toma de actitudes, consciencia de la distancia y movimientos circulares, el objetivo es escapar de diferentes tipos de amenaza. Por ejemplo, salir de un callejón en el que hay tres o más oponentes que bloquean el paso. O sobrevivir a una emboscada por parte de furiosos miembros de un clan familiar rival. La velocidad y ferocidad demostrada por los instructores fue asombrosa. Pero quizá el sentimiento general que define lo que pasó en la sala de entrenamiento es la pasión. Todo lo relativo a las artes marciales tiene que ver con la pasión.
Epílogo
Lo que atestigüé en Stickmata fue un grupo selecto de seres humanos intercambiando la verdadera expresión de sí mismos. Y eso es algo que el camino de las artes marciales puede ofrecer a quienes entrenan por suficiente tiempo. No importa cuan rudo o elegante una persona luzca en el intercambio de golpes, movimientos o técnicas, la verdad sale a flote de cualquier manera. Stickmata ofreció un espacio para enfrentarse con uno mismo, permitió una interacción humana poderosa y con el potencial de cambiar la vida, todo bajo el contexto de la lucha con bastones.
En lo personal, fue una experiencia profunda de aprendizaje y no solo de artes marciales. Fue un reto operar una cámara de alta tecnología y trabajar con gente increíble para preparar el evento, además de practicar en todas las sesiones. Gracias a Vincent, Hannah, Ben, Meredith, Ashley, Derek, Dexter, Shreyas, Shobhit y el resto del equipo y compañeros de entrenamiento. Fue un gran honor recibir la Beca Digvijay Lunia, por parte de Immersion Labs Foundation, considero que es un hecho absolutamente remarcable de mi carrera en las artes marciales. También fue un honor ayudar al doctor Marco Quarta en su presentación, así como hacer sparring con mis hermanos en armas Alex y James.
Sensei Mahipal Lunia, un visionario, está creando un movimiento especial dentro de la escena de las artes marciales en Estados Unidos e internacionalmente. Todo artista marcial serio debería mantenerse al tanto de los siguientes eventos y proyectos de Immersion Labs Foundation.
El camino del guerrero es diferente para todos, pero al final del día, podemos tomarnos un tiempo para compartir las historias de nuestras heridas y reír bajo el sol.
Sigamos siempre luchando bajo el sol.
David
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